Cuando alguien fallece, sus herederos no reciben solo los bienes: también asumen las deudas. Por eso, antes de aceptar una herencia, conviene saber qué hay dentro. El Código Civil ofrece tres caminos, y de cuál elijas depende que recibas un patrimonio o que cargues con un problema.
En este artículo
La respuesta corta
Las deudas no desaparecen cuando alguien fallece: pasan a la herencia. Si la aceptas sin más, respondes de ellas incluso con tu propio dinero si los bienes no llegan. Si la aceptas a beneficio de inventario, solo respondes hasta donde alcancen los bienes heredados. Y si renuncias, no recibes nada, pero tampoco pagas nada. La clave es decidir con la información en la mano y no hacer, mientras tanto, nada que cuente como aceptar.
Las tres opciones
| Opción | Qué pasa con las deudas | Cuándo tiene sentido |
|---|---|---|
| Aceptar pura y simplemente | Respondes de todas, también con tu patrimonio si los bienes no llegan | Cuando sabes que los bienes superan con holgura a las deudas |
| Aceptar a beneficio de inventario | Respondes solo hasta el valor de lo heredado; tu patrimonio queda separado | Cuando hay deudas o dudas |
| Renunciar | No respondes de ninguna | Cuando las deudas superan claramente a los bienes |
Cada heredero decide por su cuenta: unos pueden aceptar y otros renunciar, y unos aceptar a beneficio de inventario y otros no.
Cómo funciona el beneficio de inventario
- Se declara ante notario. Si vives fuera, puedes hacerlo ante el cónsul de España.
- Se hace un inventario fiel y exacto de todos los bienes y deudas, con citación a los acreedores y legatarios para que puedan estar presentes. Empieza en los 30 días siguientes a esa citación y termina en otros 60.
- Se pagan las deudas y los legados con los bienes de la herencia. Lo que sobre es para el heredero; si no llega, el heredero no pone nada de su bolsillo.
Mientras tanto, la herencia y tu patrimonio no se mezclan, y conservas los derechos que tuvieras contra el fallecido (por ejemplo, si te debía dinero).
También puedes pedir el inventario antes de decidir, para «deliberar». Cuando termina, tienes 30 días para decir si aceptas, con o sin beneficio, o renuncias. Si no dices nada, se entiende que aceptas pura y simplemente.
Los plazos que importan
- Si tienes bienes de la herencia en tu poder (vives en la casa, tienes las llaves o el coche), tienes 30 días desde que sabes que eres heredero para pedir el inventario ante notario.
- Si un interesado te requiere ante notario para que te pronuncies, tienes 30 días naturales. Si no contestas, la ley entiende que has aceptado pura y simplemente, con todas las deudas.
- Si no tienes nada en tu poder ni te han requerido, puedes acogerte al beneficio mientras no te hayan demandado.
El silencio no protege: si un acreedor te requiere ante notario y no contestas en 30 días, has aceptado con todas las deudas.
Cuidado con aceptar sin darte cuenta
Se acepta una herencia también con hechos: actos que solo haría un heredero. Vender algo de la herencia, disponer del dinero de las cuentas o ceder tu parte a otro cuentan como aceptación pura y simple. Los actos de mera conservación o administración provisional, en cambio, no cuentan, siempre que no actúes como heredero. Ante la duda, no toques nada hasta haberlo consultado.
Y si ya aceptaste con beneficio de inventario, puedes perderlo si ocultas a sabiendas algún bien del inventario o si vendes bienes de la herencia antes de pagar las deudas sin autorización de los interesados.
Cómo saber qué deudas hay
- Préstamos e hipotecas: extractos y certificados de los bancos.
- Deudas con Hacienda, la Seguridad Social y el ayuntamiento.
- Tarjetas, financiaciones y reservas de dominio de vehículos.
- Avales que el fallecido hubiera firmado a favor de otros, que son los que más sustos dan.
- Procedimientos judiciales o embargos abiertos.
Ni con todo eso hay garantía de que no aparezca algo después. Por eso, cuando hay dudas, el beneficio de inventario es la opción prudente: protege aunque la deuda llegue más tarde.
Si renuncias
La renuncia se hace ante notario y es definitiva. Tu parte no pasa a tus hijos, sino a los demás coherederos o a quien diga el testamento. Y renunciar «a favor» de un hermano concreto no es renunciar: la ley lo trata como aceptar y luego regalar, con sus impuestos. Lo explicamos en aceptar o renunciar a una herencia.
En Equus Capital miramos qué hay de verdad en la herencia, bienes y deudas, antes de que decidas, y llevamos el inventario ante notario si hace falta. La primera consulta es gratuita: tramitación de herencias en Valencia.
Preguntas frecuentes
Si heredo, ¿tengo que pagar las deudas del fallecido?
Si aceptas pura y simplemente, sí, incluso con tu propio patrimonio. Si aceptas a beneficio de inventario, solo hasta donde lleguen los bienes heredados. Si renuncias, no pagas nada.
¿Qué es aceptar una herencia a beneficio de inventario?
Es aceptarla limitando tu responsabilidad al valor de lo heredado. Se declara ante notario y se hace un inventario de bienes y deudas; las deudas se pagan con la herencia y tu patrimonio queda separado.
¿Qué plazo hay para el beneficio de inventario?
Si tienes bienes de la herencia en tu poder, 30 días desde que sabes que eres heredero. Si te requieren ante notario, 30 días naturales. Si no, mientras no te demanden.
¿Qué pasa si un acreedor me requiere y no contesto?
Si no te pronuncias en los 30 días naturales del requerimiento notarial, se entiende que aceptas pura y simplemente, con todas las deudas.
¿Puedo aceptar sin darme cuenta?
Sí. Vender un bien de la herencia, usar el dinero de sus cuentas o ceder tu parte cuentan como aceptación. Los actos de mera conservación, no.
¿Se puede perder el beneficio de inventario?
Sí, si ocultas a sabiendas algún bien del inventario o vendes bienes de la herencia antes de pagar las deudas sin autorización.
¿Puedo hacerlo desde el extranjero?
Sí. La declaración se puede hacer ante el cónsul de España del país donde estés.
Si renuncio, ¿heredan mis hijos?
No. Tu parte pasa a los demás coherederos o a quien diga el testamento.