La respuesta corta: con un carnet de fuera de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo puedes conducir en España durante seis meses como máximo desde que adquieres la residencia normal (artículo 21.2 del Reglamento General de Conductores). Pasado ese plazo tienes que canjearlo, si tu país tiene convenio con España, o sacarte el carnet español con sus exámenes. Hay excepciones, como la de los carnets ucranianos de quienes tienen protección temporal, que valen mientras dure esa protección. Si tu carnet es de la UE o del EEE, vale mientras esté en vigor y el canje es voluntario, según la sede de la DGT.
En este artículo
¿Cuánto tiempo puedo conducir en España con un carnet extranjero?
Depende de dónde se expidió tu carnet y de si vives aquí.
- Carnet de la UE o del EEE (Islandia, Liechtenstein y Noruega): vale en España como en tu país mientras esté en vigor (artículo 15.1), si tienes la edad que pide España para esa clase.
- Carnet de otro país y ya eres residente: seis meses desde que adquieres la residencia normal (artículo 21.2.c). El reglamento la define como el lugar donde vives al menos 185 días por año natural (disposición adicional segunda).
- Carnet de otro país y estás de visita: seis meses desde que entraste en España de forma regular.
Durante ese tiempo tu carnet debe estar en vigor y, si no sigue el modelo de Ginebra o Viena, ir en castellano, con traducción oficial o con permiso internacional (artículo 21.1). Lo vemos en el permiso internacional de conducir.
Ojo: los seis meses no son el plazo para pedir el canje, sino el tiempo que puedes conducir. Puedes canjear desde el primer día de residencia (artículo 22.2). Si se te pasa, puedes canjear igual, pero mientras tanto no puedes conducir con él (artículo 21.3).
Si tu carnet es de la UE o del EEE
No estás obligado a canjearlo. Pero desde que vives aquí, tu carnet se rige por las normas españolas de vigencia, reconocimiento médico y puntos (artículo 15.4). Eso te afecta en dos momentos:
- Cuando caduca. Se renueva siempre en el país de tu residencia normal: si vives en Valencia, en la DGT.
- Si no tiene fecha de caducidad o su vigencia es de más de 15 años para coche y moto (más de 5 para camión y autobús), tienes que renovarlo cuando lleves dos años residiendo en España. Así lo indica la sede de la DGT.
También existe la inscripción voluntaria: sigues con tu carnet europeo y tus datos constan en la DGT. Para el canje, la sede pide la solicitud en impreso oficial, tu documento de identidad, la acreditación de residencia (certificado de registro de ciudadano de la UE o tarjeta de residencia), el carnet en vigor, una fotografía en color de 32 x 26 mm y la tasa 2.3 de 28,87 €. No hay examen.
Si tu carnet es de fuera de la UE: con convenio o sin él
Todo depende de una lista. Si tu país tiene convenio con España, cambias tu carnet por el español sin examen para coche y moto. Si no, tienes que sacarte el carnet español con sus pruebas (artículo 21.3). Solo se libran los conductores profesionales con seis meses contratados en España, que hacen una prueba práctica (artículo 22.1.b).
Según la lista de la DGT, actualizada el 26 de junio de 2026, tienen convenio vigente estos 33 países: Andorra, Argelia, Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Corea del Sur, Costa Rica, Ecuador, Filipinas, Georgia, Guatemala, Honduras, Japón, Macedonia del Norte, Marruecos, Moldavia, Mónaco, Nicaragua, Nueva Zelanda, Panamá, Paraguay, Perú, Reino Unido e Irlanda del Norte, República Dominicana, El Salvador, Serbia, Suiza, Túnez, Turquía, Ucrania y Uruguay. Antes de mover ficha, compruébalo en la lista oficial de la DGT, porque cambia.
Estados Unidos, Canadá, Australia, Venezuela o China no aparecen hoy en esa lista. Si tu carnet es de uno de ellos, cuenta con pasar por la autoescuela antes de que se cumplan tus seis meses.
El caso del Reino Unido
Tras el Brexit, el carnet británico dejó de ser europeo. Desde el 16 de marzo de 2023 hay convenio, y el canje de coche y moto es sin pruebas, con la tasa 2.3. La DGT pide además el Check Code de tu carnet, que sacas en la web de la DVLA (o de la DVA en Irlanda del Norte) antes de la cita; Gibraltar no lo necesita. Según la ficha de la DGT, se puede canjear aunque haya caducado, siempre que caducara después de tu entrada en España. Si además has traído el coche, mira importar un coche del Reino Unido tras el Brexit.
Requisitos y documentos para el canje
Para los países con convenio, la sede de la DGT pide:
- Ser residente en España y tu carnet original, válido y en vigor.
- No haberlo sacado siendo ya residente legal en España. Ese carnet no se puede canjear (con la excepción de Corea del Sur, según la DGT).
- Solicitud en impreso oficial.
- Identidad y residencia, en original: por ejemplo, pasaporte y tarjeta de identidad de extranjero (TIE), que también prueba que no residías aquí cuando sacaste el carnet.
- Informe de aptitud psicofísica de un centro de reconocimiento de conductores: el del grupo I si solo canjeas coche y moto, el del grupo II si incluye camión o autobús.
- La tasa: 2.3, de 28,87 €, si no hay pruebas, que es lo normal para coche y moto. Si tu carnet incluye camión o autobús y tu país exige pruebas, la tasa es la 2.1, de 94,05 €.
Cómo se hace en Valencia, paso a paso
Hay dos caminos. El presencial: pides cita previa por internet o en el 060 (no atienden si la pides de otra forma) y eliges el trámite de canje. En la provincia hay cita en la Jefatura Provincial de Tráfico de Valencia y en la oficina de Alzira. La tasa se paga allí con tarjeta, nunca en efectivo.
O por internet, en el registro electrónico de la DGT con certificado digital o Cl@ve: subes los documentos y, cuando los revisan, te citan en la Jefatura para entregar el original. La DGT avisa de que este camino no tiene plazo garantizado.
En los dos casos, al terminar te retiran tu carnet extranjero (normalmente se devuelve al país que lo expidió, artículo 23.3) y te dan un permiso provisional. Con él puedes conducir en España durante seis meses, pero no fuera. El carnet definitivo llega a casa por correo en un mes y medio aproximadamente.
Errores frecuentes
- Seguir conduciendo con el carnet extranjero pasado el plazo. Ya no vale en España. La Ley de Tráfico considera infracción muy grave conducir careciendo del permiso (artículo 77.k), con multa de 500 € (artículo 80.1).
- Dar por hecho que tu país tiene convenio. Compruébalo en la lista.
- Usar el provisional fuera de España. Solo vale aquí.
Cuándo conviene pedir ayuda
Cuando no sabes desde qué fecha cuenta tu residencia, cuando tu carnet incluye camión o autobús o cuando tus seis meses están a punto de cumplirse. Lo vemos con tus papeles delante y te decimos si puedes canjear o tienes que examinarte. Puedes reservar cita.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo puedo conducir en España con un carnet extranjero?
Seis meses desde que adquieres la residencia normal si tu carnet es de fuera de la UE y del EEE (artículo 21.2 del Reglamento General de Conductores). Si es de la UE o del EEE, mientras esté en vigor. Si estás de visita, seis meses desde tu entrada en España.
¿Tengo que canjear mi carnet europeo si vivo en España?
No. El canje es voluntario mientras tu carnet esté en vigor. Pero la renovación se hace en España y, si tu carnet no tiene fecha de caducidad o vale más de 15 años en coche y moto, tienes que renovarlo a los dos años de residir aquí.
¿Puedo canjear un carnet de Estados Unidos en España?
No. Estados Unidos no figura en la lista de países con convenio de la DGT (actualizada el 26 de junio de 2026), así que tendrás que sacarte el carnet español con sus pruebas.
¿Cuánto cuesta canjear un carnet extranjero?
28,87 € de tasa DGT 2.3 si no hay pruebas, que es lo normal en coche y moto. Si tu carnet incluye camión o autobús y te exigen pruebas, la tasa 2.1 es de 94,05 €. El reconocimiento médico se paga aparte.
¿Puedo conducir mientras me llega el carnet español?
Sí. Al hacer el canje te dan un permiso provisional que vale seis meses para conducir en España, no en el extranjero. El definitivo llega por correo en un mes y medio aproximadamente.